Les Bicyclettes Austral
Sommaire du chapitre: (cliquez sur les sections pour vous déplacer)
Le Sport
Un peu de technique:
Jantes et pneus
Changements de vitesses
Cadre
Suspension
Moyeu
Moteur auxiliaire
Survivants
Plaques de cadre
Concessionnaires, commerce et publicité
Annexe: À ne pas confondre: Une marque "Austral" australienne
Cette affiche des Cycles Austral a été peinte dans les années vingt par Albert Edouard Puyplat (6 mai 1876 - 2 mai 1939),
le célèbre peintre et illustrateur de livres (voir un détail avec le coureur).
Le Sport
Tour de France 1922, l'équipe Austral - pneus Russell, qui participait à la 2e classe (Routiers-touristes):
Charles Hennuyer (qui portait le dossard 151), Charles Parel (dossard 163), José Pelletier, le vainqueur de sa classe (110),
Robert Constantin (160), Ange-Marie Aubry (161)
À gauche, Charles Hennuyer avec son vélo Austral qui porte le numéro 151, son numéro de départ au Tour de France 1922.
À droite, Robert Constantin sur bicyclette Austral en 1921
L'équipe Austral - Russell devant le magasin d'un concessionnaire, probablement en 1923.
Le deuxième cycliste en partant de la gauche est Charles Parel qui n'était plus membre de l'équipe après 1923. Le deuxième à droite est vraisemblablement Louis Noblesse. Les affiches qui entourent les cyclistes se réfèrent à la victoire au Tour de France 1922.
1923, 29 avril, Championnat de la Bicyclette Multipliée au Circuit de Chanteloup: Charles Parel 6e et Jules Nempon 7e. Louis Noblesse. (voir plus loin, "changements de vitesses")
1923, 8 septembre: André Massot gagne la médaille d'or au championnat de vitesse sur 1 km, organisé par le Sporting-Club de la Bastidienne et disputé sur le Vélodrome du Parc à Bordeaux.
À gauche: Marie Aubry, à droite: Jean Martinet en 1924
1924, Championnat du Pas-De-Calais (100 km): Jules Nempon 1er
1924, 1925, 1926 Championnat de l'Yonne (100 km): M. Michau 1er
1925, Tour de France, Étape Briançon-Evian (Touristes-Routiers): Martinet 1er
1926, Bordeaux-Paris, Jean Martinet 12e
De gauche à droite: Georges Gatier, Felice Di Gaetano, Jean Martinet et Jules Nempon (cycles Austral)
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Selon une publicité l'équipe Austral utilisait dans le Tour de France des jantes en érable de la marque Fairbanks-Boston, commercialisées par la "Compagnie Franco-Américaine des Jantes en Bois" sur pneus W[illiam] Russell. Une belle lithographie publicitaire réalisé par Michel Liebeaux ("Mich") dans les années 20 montre un Écossais jouant de la cornemuse sur un pneu. (agrandir). Afin d'obtenir un soutien pour le financement de la participation au Tour de France, Austral s'est associé à la marque pneus Russell et a formé une équipe Austral-Russell, qui continuera à exister pendant plusieurs années. 
Je tiens à remercier Nick pour l'autorisation de publier la photo ci-dessus, provenant de sa galerie sur flickr.
Sur la photo ci-dessous, on voit deux coureurs, José Pelletier (Austral) et Hector Tiberghien (Peugeot), inversant leurs roues au sommet du col d'Isoard.
Détail du vélo de Robert Constantin. On peut apercevoir la roue à retournement avec le moyeu arrière muni d'un pignon à chaque côté.
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Par contre, les vélos Austral employés par les coureurs Charles Parel et Jules Nempon (placés 6e et 7e) ainsi que Louis Noblesse (ci-dessus), lors du Championnat de la Bicyclette Multipliée au Circuit de Chanteloup le 29 avril 1923 étaient dotés du changement à trois vitesses et roue libre déjà mentionné, fabriqué par Boizot et Cie, 98 rue des Coutures à Puteaux. Dans ce cas, cependant, il s'agissait sans doute du modèle "Tri-Direct", développé avant la Première Guerre mondiale (ci-contre. Comparez le dessin du brevet susmentionné de 1909). 
La publicité ci-contre date de 1914. (Ce modèle fut remplacé en 1924 par une version plus évoluée, le dérailleur "Le Montagnard", fruit de la coopération entre Boizot et G. Tracol).
Au début des années '20, le directeur d'alors, Louis Ruffin, établit l'assemblage des tubes du cadre par la soudure autogène. Ce mode de construction perdura jusqu'aux années '30 (ci-dessous, à gauche). Par contre, les cadres des vélos Austral fabriqués par Marcel Codaou à Caen à partir du fin des années '40 sont de nouveau manchonnés (ci-dessous, à droite). De plus ils sont dotés d'une plaque de cadre modernisé. Voir plus loin dans le chapitre.
La forme du logotype Austral sur le moyeu ci-dessous est identique à celle qui apparaît pour la première fois dans une publicité pour bicyclettes datant de 1922, mais elle ne décore qu'à partir de 1927 les réservoirs des motos (voir: côté identification).
Nous ne présentons que quelques exemples ici, afin de montrer et expliquer des détails techniques. La plupart des survivants sont à voir sous la rubrique "Recensement"
L'une des rares bicyclettes de la marque à avoir survécu à ce jour est le beau vélo pour hommes qui appartient au collectionneur Hans Pessink:
Examinon de près quelques détails, comme la plaque du constructeur qui est la même que sur les motos et les vélomoteurs:
En faisant des efforts, on peut même déchiffrer l'inscription sur le cadre avec le nom de la marque et la petite version ronde du logo, le soleil levant et la mer (ci-dessous à gauche). Sur la patte arrière est écrit le numéro de cadre, "10 GV" (ci-dessous à droite).
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Cette splendide bicyclette pour dames des années '20 à cadre dit "col-de-cygne" a aussi été dénichée par Hans Pessink.
Ayant découvert que l'ancien propriétaire avait repeint le vélo en noir en laissant tout le décor original au-dessous, Hans, en ponçant méticuleusement, a fait ressortir les décalcomanies, les lignes dorées et la décoration originale du type "queue de Billard" en deux couleurs, bleu et orange. Comme résultat de ce travail laborieux a ressuscité un superbe vélo, qui constitue un fiel exemple de l'apparence des bicyclettes Austral des années 20. D'ailleurs, le bleu foncé ressemble exactement celui d'une moto type V de 1929.
La forme du logotype Austral sur le tube oblique supérieur est identique à celle qui apparaît sporadiquement dans la publicité de la marque à partir de 1922 (voir le chapitre "Côté identification et restauration").
Le vélo est doté d'un double frein "Bowden" (voir photos ci-dessus), qui se compose d'un frein avant et arrière, les deux à serrage latéral. Ils sont actionnés par tringles au lieu de câbles.
Ce système de freinage fut vendu en kit à l'époque, y compris le guidon avec ou sans expandeur et les poignées. On trouve ce double frein dans les catalogues de fournitures pour cycles depuis l'avant-guerre (l'exemple ci-dessus et ci-contre date de 1914) et jusqu'aux années 30 (Agrandir le dessin ci-contre). Avant la Grande Guerre, Bowden et Daunay étaient entre les premières marques à fabriquer des freins arrière appelés "sous pedalier". Le câble ou bien le tringle de commande passe au-dessous du pédalier, un dispositif utilisé surtout (mais pas seulement) pour les vélos de femmes qui ne disposent pas d'un tube horizontal. Dans le cas des vélos pour hommes, le câble suit souvent le tube horizontal et le cadre.
La bicyclette est équipée de pédales spéciales pour machines de dames, plus confortables d'utiliser avec des chaussures à talons hauts. Ce type de pédales se trouve surtout dans les catalogues d'avant-guerre (ci-dessus: 1914)
Il s'agit d'un vélo à vitesse unique, sans dérailleur et sans vitesses dans le moyeu arrière.
Le pignon du pédalier comporte 44 dents, celui du moyeu arrière 18 dents.
Les moyeux avant et arrière sont marqués "Austral" (ci-dessous).
Plaques de cadre
Les bicyclettes Austral étaient dotées d'une belle plaque de cadre, fixée sur le tube de direction. Les plus anciennes d'elles sont réalisées en laiton (ci-dessous, à gauche et au milieu). Le changement entre la version sans l'étoile et la version avec l'étoile et l'émaille a eu lieu en 1924. Par la suite, après la Seconde Guerre mondiale, on a opté pour la gravure chimique (ci-dessous, à droite). Pour en savoir plus sur les plaques de cadre et leur datation, consultez la rubrique "Côté Identification et Restauration".
L'emblème de marque accentue l'identité d'une bicyclette. Bien que les marques et leurs dessins soient enregistrés dans les registres de l'Institut Nationale de la Propriété Intellectuelle, quelques similitudes étaient apparemment inévitables! En conséquence, il y avait aussi un nombre considérable de motifs similaires à celui d'Austral:
Concessionnaires, commerce et publicité
Faisons maintenant un petit tour chez quelques concessionnaires de la marque, qui vendent des vélos:
Au commencement de notre balade, admirons la belle devanture du local de H. Branger, concessionnaire des cycles Austral, Automoto, Wonder et Christophe à Corbeil, avec la grande affiche au-dessus du magasin. La moto - malheureusement - n'est pas une Austral, mais une Christophe. Cette carte postale est datée 1926.
voir un détail avec l'affiche - voir carte postale entière -
voir une autre vue du même magasin
Chez l'agence des cycles Austral à Montluçon, nous trouvons une équipe de coureurs vêtus de maillots brodés avec le nom de la marque et celui des pneus Russell. Ils se groupent autour d'un garçonnet sur un vélo enfant de la marque. La photo a été prise en mai 1925.
Alors nous sommes dans une région plus rurale, chez un marchand des cycles Austral et des cycles Claude Delage:
Vers un détail montrant les plaques Wolber et cycles Austral accrochées au mur, et une photo d'une publicité Wolber en couleur, qui date de 1922 et représente le même motif avec la statue de la liberté qui tient un pneu dans la main. La photo de l'atelier ci-dessus a donc probablement été prise dans les années 1920. La femme au milieu présente une bicyclette Austral, tandis que le vélo appuyé contre le mur à gauche est de la marque Claude Delage. Notez aussi le cadre insolite du vélo homme là-derrière - appelé "Truss-Bridge frame" - et le pied réparation avec un cadre nu retourné.
"Au Tour de France" était le nom du magasin de Pierre Goettmann et Joseph Muller à Metz. La photo ci-dessus est datée janvier 1922.
Paul Cuvelette était l'agent des marques Austral, Thomann, Automoto et Automotion à Landifay. Ici il présente fièrement son contrat de concessionnaire sur une affiche Austral.
À Mezidon (ci-dessous, à gauche) il y avait un agent des marques Austral et Essor, ainsi qu'Alcyon. Le concessionnaire à Vanxains (à droite) représentait les marques Austral, Labor, Chimère et une marque en plus dont l'enseigne n'et pas lisible.
(vers la photo complète) (vers la photo complète)
Dans les années '20, Georges Marius Raoul Guerbe était l'agent des cycles Austral et des cycles Alphonse Thomann à Chaville (ci-dessus). Son local était situé au 2 rue Anatole France. Puis, dans les années '30 il était le propriétaire du magasin "cycles La Chavilloise" à Viroflay-Haras.
Terminons notre tour chez le marchand G. Fuzeau, qui était concessionnaire des marques Austral, Donnet et Thomann, ainsi que des pneus Hutchinson et admirons les grandes affiches d'Austral avec le cycliste! (voir un détail).
Sur les certificats de garantie des concessionnaires nous retrouvons dans les années '20 le beau cycliste, dessiné par Puyplat, que nous avons déjà vu sur l'affiche en haut de la page: tout sourire, il descente rapidement sur le nom de la marque.
Carte de livraison et certificat de garantie pour une bicyclette Austral, 1926
Ces cartes de garantie sont évoqués dans les deux publicités de 1924 et 1926 ci-dessous.
On notera que la publicité pour bicyclettes et motocyclettes de l'année 1927 (ci-dessous) est rédigée en cinq langues. Ce multilinguisme ainsi que le fait que les bicyclettes Austral ont été exportées aux colonies - on sait qu'en 1921 un vélo Austral valait 85 frs. à Saïgon - démontre l'effort de la marque de conquérir le marché étranger.
(La motocyclette est un modèle GS, à voir dans le chapitre du type.)
source: la belle galerie de Howard Burrows sur flickr
(il y a plusieurs photos de vélos Austral produits et vendus par F.S. Beauchamps, Australie)
Pour les intéressés voici un lien en plus: Une biographie de Valda Unthank (en anglais)
